YSU organiza el 15º concurso anual de construcción de puentes

YOUNGSTOWN, Ohio – La Universidad Estatal de Youngstown organizó el jueves el 15º Concurso de construcción de puentes en miniatura del Valle de Mahoning, donde estudiantes de 13 escuelas secundarias locales se agruparon para construir puentes de madera de balsa con una carga de diseño objetivo de 40 libras.

El programa anual es administrado por MS Consultants Inc. y se llevó a cabo en Kilcawley Center.

Derrick Double, Morgan Davis y Acelin Carpec fueron tres de los más de 75 estudiantes que asistieron a la competencia. Los estudiantes de ingeniería del Trumbull Career & Technical Center dijeron que estaban compitiendo en la competencia por segundo año consecutivo.

"Estamos tratando de hacer patrones de triángulos porque se mantienen mejor", dijo Davis.

Davis dijo que el año pasado también optaron por un patrón de triángulo similar.

"No puede exceder las 14 pulgadas de ancho", dijo. "Algunos grupos están haciendo los suyos bastante altos, pero depende".

“El año pasado, el puente que hicimos en nuestra escuela pesaba alrededor de 20 libras en comparación con su peso, que era de unos 12 gramos”, dijo Double.

Double dijo que su problema ocurrió el año pasado durante las pruebas de peso, ya que el peso en el puente se agregó de una vez. Este año, el trío esperaba mejorar su clasificación.

"Teníamos un analizador de estrés en nuestra escuela, pero es muy diferente a cómo lo hacen aquí", añadió Davis.

Davis dijo que las carreras de práctica se realizan en la escuela para estudiantes de tercer año. Si bien toda la clase participa en la práctica, dijo que son los estudiantes con mayor éxito los que son enviados a la competencia.

“Todos tenemos nuestras propias pequeñas competencias de clase que hacemos”, dijo.

Los estudiantes comenzaron el proyecto del jueves a las 8:30 am y se les dio dos horas de trabajo antes de tener un descanso de 15 minutos y continuar para completar sus puentes al mediodía. Se pidió a los estudiantes que construyeran puentes basándose en los materiales del paquete que les proporcionó el comité.

Joe Sanson, profesor asociado del programa de tecnología de ingeniería civil y de construcción, organizó el evento. Dijo que ha estado involucrado durante los últimos 11 años.

"A cada equipo se le evaluarán los puentes estéticamente y luego tendrán que pasar por ciertas pruebas para ver si un automóvil puede cruzar el puente sin obstrucciones en la superficie", dijo Sanson.

Luego se levantan los puentes y se les pone peso para probar su capacidad, dijo Sanson.

"Hemos estado recibiendo pesos de hasta 100 libras que estos puentes soportarán", dijo. "Los puentes pesan unos 23 gramos, por lo que son muy ligeros".

Cada escuela inscribió dos equipos de tres estudiantes.

"La importancia de este evento es lograr que los estudiantes piensen en ingeniería y también brindarles la experiencia de trabajar con ingenieros reales", dijo Sanson.

Además de sus proyectos, los estudiantes tuvieron la oportunidad de establecer contactos con el personal de YSU y otros ingenieros locales que trabajan en el campo.

"Tenemos representantes de MS Consultants, la Oficina de Ingenieros del Condado de Trumbull, la Oficina de Ingenieros del Condado de Mahoning, varias empresas de ingeniería del noreste de Ohio, Burgess & Niple, DLZ, GPD [y otras]", dijo. "Los estudiantes tienen la oportunidad de reunirse con ellos y hacerles preguntas".

La jornada concluyó con una entrega de premios. El premio mayor de $150 fue otorgado al equipo de bridge que rompió más cerca de las 40 libras; el premio al más eficiente, de 100 dólares, se otorgó al puente más ligero y que soporta más peso; y se otorgaron premios en efectivo adicionales a los equipos que quedaron en segundo lugar en cada categoría.

Brian Hughes, director de proyectos de MS Consultants y miembro del comité, dijo que este es el primer año que se anima a los estudiantes a construir un puente que debe romperse con un peso particular.

"Estamos tratando de lograr que alcancen el peso prescrito de 40 libras", dijo. “En años pasados, era cada vez más emocionante ver cómo los puentes se rompían a un ritmo cada vez mayor: a veces hasta 150 libras. Si bien fue muy emocionante verlo, realmente no ayudó a los niños a comprender el valor de tratar de conservar materiales”.

El nuevo objetivo de peso permitió a los estudiantes centrarse más en los valores de la ingeniería del mundo real, dijo Hughes.

Hughes dijo que ha estado en el comité desde el primer año y que lo ha visto evolucionar a lo largo de los años.

“Todo comenzó cuando MS Consultants inició un concurso de construcción de puentes en miniatura”, dijo. "Hemos asistido y ayudado al condado de Summit a realizar su competencia de construcción de puentes durante años y, finalmente, llegamos al punto en el que dijimos que teníamos que llevar eso al área de Youngstown".

Poco después, involucraron a las oficinas de ingenieros de Mahoning y Trumbull.

Hughes dijo que el comité ahora está compuesto por unos 12 miembros activos.

“Queremos que esta experiencia sea un punto de partida para que ellos [los estudiantes] evalúen sus carreras”, dijo. “Con suerte, están pensando en la ingeniería como equipo de campo. No necesariamente tiene que ser ingeniería estructural o de puentes, pero sí hacerles pensar en la ingeniería en general”.

La esperanza del evento es ayudar a los estudiantes a avanzar hacia la universidad y sus planes profesionales futuros, dijo Hughes.

"Estamos encantados de que las escuelas secundarias sigan adoptando este proyecto y esperamos que continúe expandiéndose y haciéndose más grande", dijo. “Este año tenemos 26 equipos. Otros años hemos tenido hasta 36”.

Hughes dijo que su objetivo para el próximo año es llegar a algunas de las escuelas que han perdido a lo largo de los años y recuperarlas.

En la foto de arriba: De izquierda a derecha, Derrick Double, Acelin Carpec y Morgan Davis, estudiantes de ingeniería en Trumbull Career & Technical Center, trabajan en su proyecto.