Cómo lo hace la directora ejecutiva Karen Harvey

Las mujeres exitosas hablan sobre cómo administrar sus carreras y sus vidas.

Las mujeres exitosas hablan sobre cómo administrar sus carreras y sus vidas.

Karen Harvey pasó de trabajar en la línea de montaje de la fábrica de anticongelantes de su padre en Long Island a ser consultora para algunas de las marcas más importantes de la industria de la moda. Trabajando a través de su firma de consultoría homónima con compañías como Adidas, Calvin Klein, David Yurman, Tom Ford y Tommy Hilfiger, Harvey se ha ganado una reputación como una susurradora de marcas detrás de escena. Si bien es posible que nunca, a la vista, sepas que Harvey ha dejado una creatividad en manos de una marca, como conectar al prometedor diseñador KidSuper con Stuart Weitzman, puedes asumir con seguridad que ella estuvo involucrada en el proceso.

“Desde el principio me di cuenta de que tenía la capacidad de establecer conexiones donde otras personas veían desconexiones”, dijo Harvey. "Pude ver eso y, de hecho, pude crear el camino y la estrategia para que llegaran allí".

Ha ayudado a facilitar puestos directivos anteriores para Burberry, Kate Spade y Everlane. Si bien el trabajo de Harvey se ha centrado principalmente en la búsqueda de ejecutivos, es decir, la colocación estratégica de mujeres líderes en una industria todavía dominada por los hombres, así como servicios de asesoramiento para marcas de moda y belleza de lujo, en los últimos años ha ampliado su repertorio profesional. En 2014, cofundó el Fashion Tech Forum, una conferencia anual con el objetivo de conectar a líderes del comercio minorista, la moda y la tecnología; Entre los oradores se encuentran Tremaine Emory, directora creativa de Supreme; Diane von Furstenberg y el fallecido Virgil Abloh. Teniendo en cuenta todos estos elogios, Harvey admite que nunca ha dejado que los frutos de su trabajo se asimile. "Anhelo este deseo de experimentar mis propios logros", dijo, "y no me llega".

Si bien su agenda es agotadora, manejando clientes tanto en Europa como en los EE. UU., no es nada que la meditación zen, el yoga, el yogur griego y su perro rescatado, Hope, no puedan ayudar a mitigar. Harvey vive en Manhattan y Los Ángeles con su marido y su perro. Tiene dos hijastros que son adultos y viven de forma independiente en el mundo. Así es como lo hace.

Cuéntame un poco sobre tus inicios en la industria de la moda.

De hecho, mis inicios en la moda llegaron un poco tarde. Llegó cuando tenía 30 años, después de haber consultado con empresas como Nike. En aquella época no querían tener nada que ver con la moda. Y, de hecho, la moda era como la palabra que empieza con F. Mi trabajo entonces consistía en crear estos programas personalizados para ayudar a personas y talentos muy brillantes a encontrar su voz dentro de las empresas. Y eso se expandió y se extendió al trabajo con Nike en todo el mundo cuando abrieron oficinas en Hong Kong y oficinas en Europa y Ámsterdam. A partir de ahí, se corrió la voz sobre el trabajo, y Benetton vino a nosotros, y ese fue realmente el comienzo de un lugar en el que quise estar toda mi vida.

Me apasionó la moda desde que podía ver películas antiguas con mi hermano mayor. A los 3 años, veía películas en blanco y negro con él y, francamente, miraba la ropa, el cabello y el maquillaje. Ahí fue realmente donde comenzó mi amor por la moda.

¿Cuándo decidiste convertir ese giro en moda?

Mi primer trabajo fue trabajar para mi padre en su fábrica de probadores de anticongelantes cuando tenía 14 años. Nací empática, entonces, ¿cómo puedo encontrar una carrera que ayude a las personas pero que también impulse mi amor por el mundo de la moda? Pensé que iba a ser profesora de educación especial. Entonces dije: No, voy a ser psicóloga. El hilo rojo siempre fue: ¿Cómo puedo ayudar? Y en el camino, aprendes cosas sobre ti mismo. Sentí que tenía mucha curiosidad por el mundo de los negocios, incluso el negocio de la moda, en aquel entonces. Y entonces lo que terminé haciendo es comenzar mi carrera en capacitación y desarrollo. Esa fue una manera de ayudar a las personas a desarrollar las habilidades que les faltaban, hacer avanzar sus carreras, pero también mantenerme en el agua de los negocios. Terminé teniendo el privilegio de estar realmente dentro de las paredes, los pasillos y las oficinas de personas con mucha más experiencia que la que tenía cuando tenía 20 años.

Me di cuenta desde el principio de que tenía la capacidad de establecer conexiones donde otras personas veían desconexiones o donde había silos en las empresas y donde las personas no podían encontrar una manera de trabajar juntas. Pude ver eso y de hecho pude crear el camino y la estrategia para que llegaran allí. El trabajo de formación y desarrollo realmente me llevó a la moda.

¿Tu primer trabajo fue en la fábrica de anticongelantes de tu padre?

Mi padre era ingeniero y también inventor. Su laboratorio estaba en Westbury. Su empresa se dedicaba exclusivamente a las pruebas de desastres. Inventó un montón de cosas que creo que no tuvieron éxito, pero inventó estos probadores de anticongelante y probadores de baterías para su automóvil hace mucho tiempo. Recibí papeles de trabajo para mi cumpleaños número 14, así que para entonces pensé: ¿Cómo puedo conseguir que mis tres mejores amigos vengan a trabajar conmigo y podamos trabajar en la línea de montaje y ganar algo de dinero?

Cuéntame una mañana típica para ti.

Durante muchos años, probablemente hasta los 40, fui un ave nocturna. Me encanta escribir y me encantaría escribir de noche porque todo estaría tranquilo. Y luego algo cambió mucho cuando entré en mis 40 y 50 años, y me convertí en un madrugador. Así que ahora me levanto muy temprano en la mañana. Cuando estoy en Nueva York, son alrededor de las seis de la mañana. Incluso podría ser un poquito antes. Y en Los Ángeles no son antes de las cinco porque es imposible. Pero es ese momento de tranquilidad donde mi tiempo es mío.

Me convertí en meditador y practicante Zen cuando tenía 20 años y, 40 años después, sigo practicando. Así que la mayoría de los días, no todos los días, pero la mayoría de los días comenzamos con meditación Zen, o una clase de yoga, o haciendo ejercicio con mi entrenador a la vuelta de la esquina cuando estoy en Tribeca.

No soy una gran persona que desayuna muy temprano en la mañana, pero voy mucho a Grecia. No sé si alguna vez has probado el yogur griego adecuado, pero es algo extraordinario y muy bueno. Hay un pequeño gran lugar griego justo al lado mío aquí en Tribeca, y de hecho importan este yogur griego. Y cuando mi compañera favorita, además de mi marido, mi perro rescatado, Hope, y yo vamos allí por la mañana, ella recibe golosinas y yo mi capuchino de almendras y un poco de yogur griego con frutos rojos y miel.

Para entonces, probablemente sean las 7:30 de la mañana y luego es una especie de llamada continua con mi equipo. Tengo a alguien en París que es fantástico, y su día ya está a mitad de camino y nos ponemos al día y luego, sea cual sea el proyecto que esté en marcha, nos aseguramos de que la estrategia esté en marcha para ese día. Entonces normalmente tendré la primera llamada de mi cliente.

Entonces, durante el día, ¿básicamente estás constantemente hablando por teléfono y conversando?

Lo soy, pero realmente me encanta conocer gente en persona. Pero estoy en constante movimiento. Es por eso que sigo meditando y practicando yoga, porque creo que a veces nuestras mejores ideas y nuestros mejores pensamientos surgen en el espacio entre todo, el espacio entre nuestros pensamientos, el espacio entre conversaciones, el espacio entre el momento en que abrimos nuestra ojos y nos sentamos para ese primer aliento en meditación. Debido a que las cosas están en constante movimiento en nuestro mundo, también es importante para mí tener esos momentos de conexión a tierra.

Mencionaste que te convertiste en practicante de meditación Zen cuando tenías 20 años. ¿Es esa tu principal forma de gestionar el estrés?

Es una práctica. En realidad, se trata más de enseñarnos a estar presentes en un estado de estrés, no necesariamente mitigarlo siempre, aunque debo admitir que ayuda. Se trata de reconocer la humanidad de todo esto. Simplemente creo que lidiamos mucho mejor con todo, ya sea el estrés o el miedo, cuando podemos estar presentes con él. Es un recordatorio constante de ser capaz de respirar a través de las cosas en lugar de tratar de pensar a veces a través de ellas.

¿Cuál fue la fuerza impulsora detrás de hacer eso cuando tenías 20 años?

Lo necesitaba. Sentí que ese era un momento de mi vida en el que sentía los efectos de una infancia bastante difícil. Sabía que necesitaba conectarme a tierra. Sabía que necesitaba algún tipo de ancla. Tenía muchas metas y ambiciones y sentía que simplemente había cosas en el camino. Quería encontrar una manera de trabajar en mí mismo y permitirme reconocer lo que estaba en el camino y lidiar con ello.

Mencionaste tu rescate, Hope. ¿Qué clase de perro es ella, con quién más vives y dónde?

La rescaté hace un año y medio. Ella es una mezcla de chihuahua. Siempre digo quién rescató a quién cuando rescatamos a un perro. Ella es increíble. Vivo con mi marido. Mis dos hijastros han tenido vidas increíbles. Me acabo de convertir en abuela. Es simplemente increíble. Es algo que no puedes describir hasta que lo tienes. Y mi hijastra se casará en diciembre, así que John y yo disfrutamos de la vida y podemos vivir en ambas costas y seguir haciendo el trabajo que amamos. Es realmente genial ahora mismo.

Ahora que sé todo sobre tu rutina matutina, ¿cómo es para ti después del trabajo?

Si el yoga no se realizó temprano en el día, es probable que se realice al menos una vez a la semana, tal vez dos veces, si tengo suerte, después del trabajo. Siempre es una excelente manera de relajarse. Nos encanta cocinar, intentamos cocinar al menos una vez a la semana. Y trato de ponerme al día con amigos, ir a tomar una copa, ir a cenar temprano. Pero estos días tiendo a acostarme bastante temprano.

¿A qué hora sueles acostarte?

Definitivamente estoy dormido a las 11. Cuanto mayor me hago, más sueño me doy cuenta de que necesito y me he enamorado del sueño.

Yo también trabajo de noche. Realmente lo veo como si estuviéramos en el negocio de estar realmente al servicio de las marcas, de servicio a las personas cuyas carreras y sueños esperamos unir. Esas cosas requieren tiempo para escuchar realmente, para aprender realmente, para interesarse realmente. En realidad, no siempre sucede durante un día laboral normal.

¿Cómo se decide qué se debe priorizar en un día determinado?

Lo más importante es que hay plazos. Esas son cosas algo obvias que conducen a nuestras prioridades. Hay momentos críticos en un proyecto en los que estás lejos de cerrar la brecha entre que alguien se convierta en CEO o CMO de una marca, y tienes asuntos legales que abordar. Tiene asuntos de reubicación que abordar, asuntos escolares que abordar en nombre de estos líderes, asuntos de anuncios y asuntos de confidencialidad. Siempre estamos marchando hacia una conclusión.

Parece que ahora tienes un gran equipo, pero ¿alguna vez has experimentado un retroceso en tu carrera por parte de alguien que no creyó en ti o no vio tu visión por alguna razón?

La única razón por la que tengo mi propia empresa es porque comencé a trabajar para este hombre en el año 2000 y me despidió cinco meses después. Lo increíble de esto fue que sentí como si antes hubiera estado dormido en el interruptor o como si nunca me hubiera encontrado cara a cara con alguien que no quisiera que yo tuviera una opinión. Cuando lo expresé, no se trataba sólo de desacuerdo; era como si no le gustara. Fue muy visceral. Y fue una de esas cosas que le digo a la gente en la búsqueda de ejecutivos: todo el mundo debería experimentar un despido una vez. Por primera vez en mi vida, me di cuenta de que no confiaba en nadie más que en mí mismo para poder hacer realidad mi carrera. Fue la primera vez que me di cuenta de que, de hecho, la voz de las mujeres, particularmente en esa industria, puede ser fácilmente silenciada. Y dije, pase lo que pase, no quiero matar mi alma. Tuve una visión. Tenía una manera de trabajar y estar en el mundo. Creo que lo que podemos decir es que no se trata de tener razón; se trata de poder ser nosotros mismos a toda costa. No estoy seguro de sentirme libre todavía, pero diré que me despierto todos los días sintiéndome libre para expresarme.

En el mismo sentido, ¿qué consejo te hubiera gustado que alguien te hubiera dado cuando empezaste tu carrera?

Ojalá alguien me hubiera dicho que hay personas a las que no les interesará tu punto de vista.

¿Tiene un asistente o alguien que gestione el flujo de todo?

Sí. Tengo un asistente que es fantástico, pero diría que tengo gente a mi lado que hace el trabajo y me ayuda a gestionar el trabajo. Mi asistente es maravillosa y no podría ir a ningún lugar del mundo sin ella. Hope no podría viajar en el avión conmigo, mi agenda nunca podría suceder sin ella, pero creo que soy un ejemplo de que se necesita un pueblo.

Tengo curiosidad por saber si alguna vez has luchado contra las dudas sobre ti mismo y, si lo hiciste, ¿cómo fue y cómo lo superaste?

La respuesta es, por supuesto, sí. Sigo luchando con ello todavía hoy. Creo que podemos tener confianza y dudar de nosotros mismos al mismo tiempo. Creo que la autoconciencia es clave. Si no somos conscientes de que tenemos miedo o de que dudamos de nosotros mismos en cualquier situación, en realidad actuamos desde el miedo en lugar de retenerlo. El miedo es algo de lo que podemos ser conscientes y llevar con nosotros sin que eso nos impulse, pero si no lo vemos, nos impulsará y probablemente nos manifestaremos de una manera que refleje nuestro miedo en lugar de saber que lo tenemos. . Es un marco muy diferente.

¿Qué ves para ti en los próximos años? ¿Qué ambiciones y objetivos te quedan todavía que te gustaría lograr?

Mucho. Creo que cuando tome mi último aliento, todavía tendré una nueva idea o una visión para mí.

¿Ha habido un momento en el que pensaste: Oh, vaya, lo he conseguido?

Nunca he tenido ese sentimiento y lo anhelo. De hecho, lo anhelo. Anhelo este deseo de experimentar mi propio logro, que no llega a mí. Ciertamente ha habido momentos de gratificación y momentos de los que estoy muy orgulloso.

Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor extensión y claridad.