Fútbol universitario: Nevada se enfrenta a una dura prueba en la temporada

El primer partido de temporada del Nevada Wolf Pack como visitante contra los Trojans No. 6 USC es un ejemplo de libro de texto de bautismo de fuego.

Por un lado, la USC está en la búsqueda del playoff de fútbol americano universitario. El ganador del Trofeo Heisman, Caleb Williams, y el entrenador en jefe Lincoln Riley están preparados para liderar una de las principales ofensivas del país.

Por otro lado, Nevada viene de una de las peores temporadas en la historia del programa.

El entrenador en jefe Ken Wilson ingresa a su segundo año con un nuevo mariscal de campo titular, una línea ofensiva renovada, caras nuevas en el receptor abierto y en las salas de corredores, y una defensa que pierde a titulares clave en la línea defensiva y secundaria.

No es exactamente la forma ideal de abrir una temporada.

Es difícil no sentir que Nevada está entrando en este bautizo en llamas bañado en queroseno. Las casas de apuestas parecen sentir lo mismo, con la línea abriéndose en USC -38.5, la mayor diferencia entre los perdedores en la historia de Nevada.

Si bien las cosas no se ven bien para el Wolf Pack en el papel, hay suficientes historias potenciales y arrugas adicionales para mantener intrigante el enfrentamiento del sábado.

Un factor clave en la desastrosa temporada 2022 de Nevada fue la falta de producción en el centro.

Ingrese Brendon Lewis, el transferido de Colorado a quien Wilson nombró su mariscal de campo titular el lunes. Lewis es un estudiante de cuarto año de segundo año con 13 aperturas en su carrera para los Buffaloes. Vio la mayor parte de su acción como titular a tiempo completo en 2021, pasando para 1,540 yardas, 10 touchdowns y tres intercepciones mientras completaba el 58 por ciento de sus pases. Wilson destacó el talento y la experiencia de Lewis y explicó por qué será titular el sábado.

"Puede lanzar el balón, tiene madurez y presencia", dijo Wilson. "... Realmente tiene una cualidad de liderazgo. Puede conseguir primeros intentos con sus pies cuando una bolsa se rompe, y es lo suficientemente inteligente como para agacharse o salirse de los límites y salvar sus golpes, lo cual es parte del proceso de aprendizaje de los jóvenes. mariscales de campo."

Al transferirse a Nevada esta temporada baja, rápidamente impresionó durante las prácticas de primavera y ha estado en la cima de la plantilla durante todo el campamento de otoño.

“Simplemente pensamos que en este momento Brendon nos brinda la mejor oportunidad de ganar partidos de fútbol”, dijo Wilson. “Un poco diferente al año pasado cuando no sabíamos lo que teníamos. Hemos visto a estos muchachos desde hace un año, así que nos sentimos muy bien con esa decisión”.

Si bien la ofensiva de USC está solidificada, todavía hay signos de interrogación a lo largo y ancho del lado defensivo del balón, y esos fueron evidentes la semana pasada contra el rival de Nevada Mountain West, San Jose State.

Los Spartans mantuvieron el juego competitivo hasta bien entrado el tercer cuarto, perdiendo 35-21 con poco menos de dos minutos por jugar. No fue hasta que una devolución de touchdown de 96 yardas en la patada inicial siguiente finalmente abrió el juego para los Trojans.

San José State perdió, 56-28, y pudo hacer grandes jugadas en el aire y en el suelo. El mariscal de campo del Spartan Chevan Cordeiro tuvo 198 yardas por aire y tres touchdowns y agregó 52 yardas por tierra, el corredor Quali Conley corrió para 108 yardas en solo seis acarreos, y el receptor Nick Nash logró seis recepciones para 89 yardas y tres anotaciones.

Dicho esto, todavía hay muchas incógnitas sobre la ofensiva de Nevada. La línea ofensiva es un trabajo en progreso, con sólo un titular que regresa, el tackle izquierdo Isaiah World, con aperturas de dos dígitos. El lado derecho, en particular, es tremendamente inexperto. El tackle derecho Frank Poso está haciendo la primera apertura de su carrera y el guardia derecho Josh Grabowski tiene solo dos aperturas en su haber.

En cuanto a los puestos de habilidad, hay algunas caras nuevas. Los corredores Sean Dollars y Ashton Hayes son transferencias Pac-12 de Oregon y Cal, respectivamente, y se espera que ambos compitan por acarreos.

Los receptores Dalevon Campbell, Jamaal Bell y Spencer Curtis regresan y se les une el transferido de USC John Jackson III y el transferido de Oregon Isaah Crocker.

Un contribuyente de caballo oscuro es el ala cerrada Keleki Latu, de 6 pies 7 pulgadas y 215 libras. La transferencia de Cal logró 18 recepciones para 207 yardas y un touchdown en su segunda temporada. Un ala cerrada grande y capaz de atrapar pases es el mejor amigo de un nuevo mariscal de campo, por lo que Latu probablemente tendrá muchas oportunidades para causar un impacto.

Si bien la defensa de la USC no está en DEFCON 1, todavía hay cuestiones que resolver y Nevada podría aprovecharlas.

La línea defensiva tiene que reemplazar al tackle defensivo Dom Peterson, el mejor cazamariscales del equipo durante la mayor parte de los cuatro años. Si bien nunca es una tarea fácil, se espera que la línea sea una posición fuerte, al menos en términos de profundidad. La pregunta será si alguien en esa línea puede emerger como el principal cazamariscales del Wolf Pack.

El apoyador medio regresa a ambos titulares de hace una temporada para emparejarse con el transferido de Oregon, Jackson LaDuke.

La posición de esquinero también trae de vuelta a dos titulares de 12 juegos y al estudiante de segundo año de camiseta roja, KK Meier, quien tuvo un gran campamento de otoño y se espera que comience el sábado.

Si bien enfrentarse a la ofensiva de la USC no es un barómetro justo para juzgar la defensa de Nevada, cualquier falla potencial se agravará aún más debido a quién se alineará en el otro lado.

El inicio está programado para el sábado a las 3:30 pm La cobertura estará en Pac-12 Network.